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Después de una larga trayectoria en el sector del automóvil, donde ejerce como director general de del Grupo Vidal de la Peña, concesionario oficial de Renault y Dacia en la región, Lorenzo Vidal de la Peña vive ahora más cerca que nunca la gastronomía, aunque de forma colateral y por razones familiares: su esposa Cristina y su cuñado Nacho dirigen dos restaurantes en las inmediaciones del Palacio de Festivales en Santander, El Cocinero y El Baruco. Como 'cliente'especial y habitual de ambos establecimientos, resulta obligado realizar esta entrevista en uno de ellos; y a lo largo de la conversación/almuerzo Lorenzo desvela lo que disfruta alrededor de una mesa, aunque para cada plato, para cada restaurante o para estilo de cocina hay un momento, dependiendo de las circunstancias, del lugar, de la compañía e incluso de la hora del día.
Reconoce que entre semana «ahora como menos fuera de casa, procuro hacerlo en casa. Por contra, los fines de semana sí me gusta visitar algún restaurante».
Mientras degusta un exquisito salmón ahumado, recuerda que este plato, junto al lechazo y «las tostadas que hace mi esposa, que vienen de su abuela y que ya hacían en el bar Plus de Solares», son imprescindibles en su casa en el menú navideño. Y sobre el lechazo, pone especial énfasis en la calidad del lechazo de Liébana: «Lo he descubierto hace poco y me ha encantado. Es extraordinario, ligero y poco grasiento».
Llegan a la mesa del cocinero unas almejas a la sartén y a continuación unos maganos de guadañeta encebollados, auténticas piezas de joyería que hacen las delicias de cualquier gourmet. «Disfruto prácticamente con todo, no me viene a la memoria algo que no tome. Recuerdo que de niño no me gustaba el bacalao, pero ahora me encanta». Precisamente de su niñez tiene una anécdota: «Cuando hice la primera comunión pedí que en el menú hubiera alubias y así que todo el mundo tuvo que comer legumbres, algo inusual en este tipo de almuerzos».
Junto a las alubias, siente pasión por la tortilla de patata, mejor con cebolla si es al mediodía y sin ella por la noche. De Cantabria en su despensa no pueden faltar unas anchoas y unos buenos tomates de huerta: «El otro día he sido feliz cenando un tomate con un poco de aceite y sal, algo extremadamente sencillo, pero riquísimo», comenta.
Eso no es incompatible para visitar cuando viaja fuera de la región algún restaurante de alta cocina: «Me gusta Arzak, me resulta cercano y familiar. También es admirable Mugaritz y en Echeverri he tenido la oportunidad de probar unas angulas a la parrilla sorprendentes. Cuando voy a Madrid me gusta visitar sitios nuevos,emergentes, pero he de reconocer que uno de mis favoritos es Bedua, una asador de Zumaya donde preparan muy bien el besugo, la chuleta y la tortilla de bacalao. Y todo ello sin olvidar los restaurantes de Cantabria, donde tenemos un gran nivel, tanto en el nivel de Michelin como en el siguiente escalón».
Al hilo de esto, no cree que Cantabria venda suficientemente bien sus excelencias gastronómicas: «Tenemos de todo, buen producto de tierra, mar y si me apuras aire... Pero somos muy nuestros, creo que denemos tener unas miras más abiertas y hacernos valer. Aquí hay genge muy buena, que hace las cosas muy bien».
Durante todo el almuerzo, Lorenzo solo bebe agua: «No tomo nada de alcohol a ninguna hora del día. De aperitivo puedo tomar una cola light o limón, pero comer solo lo hago con agua, quizá así disfruto y aprecio más algunos sabores».
Antes de llegar a los postres salen a colación otros manjares por los que tiene especial predilección: «¿Conoces las espardeñas? Son típicas de Baleares y muy ricas. También en temporada me gustan los perrechicos de la zona de Bustablado. De marisco me quedo con los carabineros y de Francia, los caracoles de Borgoña, sin olvidar sus quesos o el foie, aunque en este caso, viendo lo que hacen a los animales, me despierta un poco de rechazo. ¿Y los cangrejos de río? Una pena que apenas haya. En cualquier caso, me gusta lo autóctono de cada sitio que visito». Ah... y de postre, su favorito es la cuajada. Que aproveche.

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